英國高球公開賽進行得如火如荼，老虎仔活士暫時領先。稱為The Open的英國公開賽，對英國人有何意義？

歷史上，英國傳統運動一經傳入美國便起了變化，這現象屢見不爽。

例如十九世紀末英國陸軍把欖球傳到加拿大滿地可，邀請美國普斯頓和哈佛大學參賽，演變成今天北美洲流行的所謂足球；英式士碌架(snooker)變成美國寶(pool)，還美其名稱之為本土化（LocalizatioN，科技術語叫Ｌ10Ｎ，用首尾字母加中間夾着多少個字母作縮寫）；其實英國人心中對此等破壞傳統行為一直恨之入骨。

大不列顛偉大的精妙發明（subtlety），怎容移民後裔任意竄改據為己有？但不服還須服，因為這些運動改革後參予的人數劇增，移植過來己經成為美利堅合眾國本土流行文化。英國人只能揶揄說，立國才二百三十年的美國，沒文化根基，唯一懂得是Ｌ10Ｎ！

美國一向以創新為己任的作風，有沒有試圖把高爾夫本土化？

當然有，不只本土化，還把這貴族運動平民化。一九五三年期間，艾森豪總統對國家下了兩道命令：全力興建全國州際高速公路網，和高爾夫球場。今天如果你在加州101州際公路飛馳電掣時，看到一個高爾夫球場出口指示牌，這就是他的「豐功偉業」–––「每個平民都可以隨時開車直達全國各州各省打高爾夫球（夏威夷除外！）」。

美國令高爾夫球變普及

艾森豪總統是高球發燒友，在他任內八年間，很多時候住在奥古斯塔球場(Augusta National Golf Club ) 的一間小別墅內，國民笑說那是他的「小白宮」。

十九世紀初高爾夫球傳入美國後很便紥根。普及化後，一直是管轄高球運動的蘇格蘭聖安德魯斯皇家高爾夫俱樂部(Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, Scotland，簡稱R & A) ，為極力保存高球傳統，終於在一九五零年和美國高爾夫協會（USGA）合作，聯手建立為至今管轄全世界高球活動至高無上的官方組織。

現今一切職業和業餘賽，也是依據這組織制訂的高爾夫球規則進行，任何糾紛和爭議（包括比賽中用的球桿和球的設計等等），也以此為依歸。這制度統一了日後高爾夫製造商和地方球會的發展。因此，美國人對發揮高球本土化的本能，也只能限於在消閑和非正式賽事上，例如解除dress code，穿無領Ｔ恤，穿熱褲，腳踏涼鞋打球也可以，或稍改一改比賽形式來增進聯誼氣圍，和自創一大堆專用來賭博的遊戲型式，像什麼Hollywood，Las Vegas等。

不然，以美國人在創新概念上的自由奔放，配合一貫對市場敏銳的觸覺，說不定會在賭城附近，設計出一些故意沒有第4、第13和第14洞，卻加三個分別是88、888、和8888洞的球場，來迎合愈來愈多中國暴發户趁豪賭之前來打打球哩！幸好在USGA專業嚴格管轄下，凡是正式比賽，美國人對高爾夫傳統和精神還是很尊重的。

可能英國人還未滿意，本周在皇家利物浦球場舉行的英國公開賽，R & A索性叫這高球四大滿貫之一為The Open，把以往前面的British一字也省了。以我一己推論，這代表R & A向全世界宣告：

一、British Open才是正宗的高球公開賽鼻祖。自一八六Ｏ年開始每年舉辦一次至今（除兩次世界大戰停辦了十一年外），R & A對這歷史非常驕傲，恣意營造以後在高球領域上，凡提到The Open，便一定是指British Open（正如匯豐HSBC希望每人都叫它做The Bank一樣），怎得能與China Open，或連小小一個澳門特別行政區，只有區區三十萬澳幣獎金的賽事也叫Macau Open同日而語，兼一併跟US Open貶值。不禁令人聯想到永不日落的大不列顛情意結，二十一世紀初在高球場上重燃。

參賽資格絕對公開

二、只有British Open才真正能做到對全世界公開，和吸引到來由全球高手參賽。參賽資格非常基本， 凡擁有差點二或以下的職業和業餘高球員，付八十英鎊便可報名。這雖然和美國公開賽的参賽資格差不多，但在遴選過程中，英國設有直入决賽資格的種類（Exempt Category）比美國的多，凡二十九類，包羅現年及過去歷屆世界各地重量級大賽冠軍。最獨特的是加設了像世界盃足球外圍賽，分別在五大洲舉辦國際預選賽（International Final Qualifying），遍及非洲、亞洲、澳大拉西亞（Australasia）、美洲和歐洲。每區每年選定一球場作兩輪預賽，名額一百二十人，以全球官方評級（WOGR）取選。不像美國公開賽，美國本土以外的球員，一定要先花一筆費用到美國參加預賽。換句話來說，The Open真的能夠做到方便世界上任何人，尤其是資源有限的業餘球員，可以自由選區參賽。（今年亞洲區預賽選在新架坡聖淘沙球場舉行，首三名直入决賽。香港的James Stewart也有參加，名列二十六。來自台灣有两名，中國則沒一人參加。）

還有，The Open，英國人似乎像對美國人說，在絕對open 環境下產生出來的冠軍，方可稱得上是世界冠軍；The Open Championship，只此一家。美國人只擅長Ｌ10N搞作，憑英國人往昔殖民地主義的豐厚經驗，把高球Ｉ13Ｎ（國際化，InternationalizatioN），我才是一哥！（完）

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本文原刊於《信報》，現經作者修訂重刊。

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